Gold Rush Ranch - by Elsie Silver

01

Manter as coisas profissionais com meus funcionários nunca foi um problema. Até que ela entrou na minha empresa.

Billie é talentosa. Ela é tagarela. E ela é tão malditamente tentadora. Eu não consigo parar de pensar em todas as maneiras que eu poderia derrubá-la.

Não consigo parar de pensar nela, ponto final.

Nós nos chocamos desde o momento em que nos encontramos. E em uma cidade pequena, em uma fazenda ainda menor, é difícil manter distância. É ainda mais difícil impedir que o atrito se transforme em fogo.

Mas manter distância? Essa pode ser a maior luta de todas. Porque Billie é o pacote completo, esperta com um corpo que fantasio quando estou sozinho, e possivelmente a única mulher que pode salvar este negócio - e eu.

Ela me deixa louco. Em todos os sentidos da palavra. Cada pequeno comentário da sua boca esperta - cada jogo que jogamos - acabo querendo mais. Querendo-a mais perto. Comigo. Debaixo de mim.

Eu tento não a deixar me afetar, mas quanto mais tempo passamos juntos, mais eu a desejo. Os lábios dela. Sua confiança. O coração dela.

Eu quero tudo isso.

Mas a que custo?

Porque de repente não quero apenas ganhar corridas, quero ganhar a garota.

Eu quero tudo isso.

1,5

Dermot Harding é dez anos mais velho que eu.

Um amigo da família. Um empregado no rancho do meu pai.

Mas eu o amo desde que me lembro.

Aos dezoito anos, eu o beijei e ele me empurrou. Ele disse que eu era muito jovem.

O exército o tirou de mim por três longos anos, mas agora ele está de volta ao Gold Rush Ranch, olhando para mim como nunca olhou antes. Deixando suas mãos demorarem mais do que deveriam. Oferecendo-se para me ajudar a treinar o cavalo de corrida que sempre sonhei em ter.

Eu digo que segui em frente, mas nossa química? É elétrica. É avassaladora. E logo todos os nossos motivos para ficar longe um do outro desaparecem, junto com nossas roupas.

Ele diz que está muito velho e muito quebrado para alguém como eu. Ele diz que nunca podemos funcionar.

Mas seu corpo conta outra história.

Eu coloquei meu orgulho em risco por ele uma vez antes.

Eu sou uma tola para arriscar de novo?

02

Eu vi cada centímetro quadrado do corpo delicioso de Violet Eaton e ela não tem ideia de quem eu sou.

Até agora.

O que acontecia entre nós online, em nossos chats, era para ficar no anonimato e no passado.

Até que isso não aconteceu.

É um mundo pequeno, mas Ruby Creek é ainda menor. Quando me mudo para a pequena cidade, a fachada mal-humorada que criei desaparece quando somos forçados a viver sob o mesmo teto.

Cada rubor de suas bochechas, cada vez que seus olhos queimam com calor, cada vez que ela me implora para não parar, o gelo em que me envolvi derrete. Ela me faz querer coisas que não posso querer. Coisas com as quais tenho sonhado desde que a vi pela primeira vez, há dois anos, coisas que não mereço.

Mas minhas feridas invisíveis têm o poder de arruinar nós dois. Como ex-soldado, eu deveria ter disciplina para ir embora, mas quanto mais me abro para Violet, mais quero mantê-la.

Voltei da guerra como um homem diferente, mas minhas cicatrizes são mais antigas e profundas do que qualquer um imagina – e planejei continuar assim. Eu planejava manter meus segredos escondidos.

Até ela.

03

Stefan Dalca é lindo, taciturno e mandão. Ele também é o inimigo público número um nesta pequena cidade, com um passado sombrio que é difícil de ignorar. E acabei de concordar com três encontros falsos com ele.

Posso ser uma veterinária renomada, mas quando me encontro em uma situação complicada, Stefan é minha última esperança. Preciso da ajuda dele para salvar um potro doente e o que ele quer em troca sou eu.

Nosso tempo juntos começa como uma transação simples, mas quanto mais tempo passo com ele, mais percebo que ele não é o vilão que dizem ser. A cada conversa íntima e olhar persistente, a tensão entre nós aumenta. Eu me sinto atraída por Stefan desde o primeiro dia em que coloquei os olhos nele. E agora ele é absolutamente irresistível.

Eu sei que dormir com o inimigo é brincar com fogo. Mas, como uma mariposa em uma chama, sinto-me atraída pelo homem misterioso de uma maneira que não consigo explicar – de uma maneira que as pessoas mais próximas a mim não aprovariam ou entenderiam.

E quanto mais ele amolece para mim, mais eu caio.

Mas à medida que seus mistérios se desvendam, o mesmo acontece com as verdades ocultas. Verdades que certamente deixarão alguém queimado.

Só não esperava que esse alguém fosse eu.

04

Eu beijei a irmãzinha do meu melhor amigo, e o mundo parou.

Naquela noite, éramos dois perfeitos estranhos, o recluso mal-humorado da cidade e uma garota linda nos fundos de um bar. Até que não éramos.

Porque Nadia Dalca não é uma garota qualquer. Ela é a garota que eu não posso ter. Quatorze anos mais nova que eu e completamente fora dos limites.

Meu plano é ficar longe, mas o universo continua nos unindo. É como uma espécie de piada cósmica, para me dar um gostinho de algo tão elétrico – tão real – algo que trouxe vida de volta para mim.

Porque eu posso olhar, mas não posso tocar.

Suas curvas pecaminosas, sua risada despreocupada, seu lado selvagem... Estou viciado em cada pedacinho dela.

E quando ela vira aqueles olhos sensuais para mim – aqueles tão cheios de desejo e tão livres de julgamento? Sempre me considerei um homem forte. Mas quando ela olha para mim eu sou fraco.

Ceder à nossa conexão seria uma traição. Minha vida é muito complicada e ela tem o mundo na ponta dos dedos. Seu irmão é a única família que lhe resta e, por mais triste que pareça, ele também é meu único amigo.

Mas eu a beijei de novo de qualquer maneira.

E agora não consigo parar.